EGITTO

Partenza dall’Italia con volo di linea per Il Cairo. Incontro con il nostro assistente locale, disbrigo delle formalità doganali e trasferimento in hotel. Cena e pernottamento.
Sistemazione: International Continental Cairo Citystars

Partenza al mattino verso sud-ovest (circa 365 km) lasciando alle spalle il caos della capitale; la vegetazione della Valle del Nilo sfuma gradualmente in distese sconfinate di sabbia. Giunti a Bahariya, un tempo importante crocevia per le carovane di datteri e vino, visitiamo la celebre Valle delle Mummie Dorate, uno dei ritrovamenti archeologici più straordinari degli ultimi decenni dove centinaia di mummie di epoca greco-romana giacevano ricoperte da una sottile foglia d’oro. Esploriamo poi le tombe di Bannentiu e Qarat Qasr Salim (XXVI dinastia), ricche di vivaci dipinti murali che raffigurano il viaggio dell’anima nell’oltretomba, e il piccolo tempio consacrato ad Alessandro Magno, l’unico luogo in Egitto che testimoni direttamente il passaggio del conquistatore macedone nell’interno del deserto.
 
Nel pomeriggio saliamo sui fuoristrada 4×4 e ci addentriamo nel Deserto Nero: un paesaggio surreale e lunare caratterizzato da decine di colline e coni vulcano-sedimentari ricoperti da una spessa coltre di basalto e pietre scure. Faremo sosta alla Montagna di Cristallo (Gebel al-Izza), una vera rarità geologica costituita da una cresta di quarzo e calcite formata da un antico sistema idrotermale, dove si adagia un suggestivo arco naturale scolpito dal tempo. Entriamo infine nel Parco Nazionale del Deserto Bianco, dove la natura ha dato forma a uno dei panorami più spettacolari del pianeta: enormi monoliti di gesso e calcare, scolpiti dal vento nel corso dei millenni, che assumono le sembianze di funghi giganteschi, sfingi, animali e alberi di pietra. Al tramonto, quando la roccia gessosa vira dal bianco accecante ai toni caldi del rosa, dell’arancio e del viola, allestiremo il campo tendato per una cena sotto le stelle e una notte immersi nel silenzio assoluto del deserto.
Sistemazione: Shahrazad Camp Deserto Bianco

Risveglio nel silenzio primordiale del deserto e colazione al campo. Ci spostiamo brevemente verso l’Oasi di Farafra, la più piccola e isolata del deserto occidentale. Caratterizzata da un’atmosfera d’altri tempi, Farafra mantiene intatte le sue sorgenti naturali d’acqua calda e le tradizionali abitazioni di mattoni di fango decorate dai pittori locali. Riprendiamo la strada panoramica verso l’Oasi di Dakhla (circa 310 km), un’oasi rigogliosa dominata da imponenti falesie rosa e punteggiata da palmeti ed uliveti.
 
Pomeriggio dedicato alla scoperta dei tesori storici di Dakhla: il tempio romano di Deir el-Haggar, costruito sotto l’imperatore Nerone e dedicato alla triade tebana di Amon-Ra, Mut e Khonsu; le tombe scavate nella roccia di El-Muzawaka, i cui affreschi di epoca romano-ellenistica conservano ancora colori incredibilmente vivaci con scene di agricoltura e miti della resurrezione; e soprattutto l’antico borgo medievale di El Qasr. Quest’ultimo è uno straordinario labirinto fortificato costruito interamente in mattoni di fango su rovine romane: camminando nei suoi vicoli coperti per ripararsi dal sole, scopriremo la moschea di Nasr el-Din con il suo minareto in legno di acacia alto 21 metri, un antico frantoio azionato dai cammelli per l’estrazione dell’olio di sesamo, la scuola coranica (madrasa) e le eleganti architravi in legno intagliato con iscrizioni islamiche e geroglifici riutilizzati.
Sistemazione: (un pittoresco eco-lodge costruito secondo le tecniche tradizionali locali e adagiato su una scogliera con vista panoramica sulle oasi e sulle imponenti scarpate di Tineida) Desert Lodge Daklah

Dopo la colazione al lodge, esploriamo la periferia orientale di Dakhla visitando la necropoli di Balat (Qila al-Dabba), risalente all’Antico Regno (VI dinastia), dove enormi mastabe in mattoni crudi testimoniano il potere dei governatori locali inviati dai Faraoni per controllare le rotte desertiche. Passeggiamo quindi tra le case storiche di Bashandi e i resti dell’antico insediamento urbano di Ayn Asil prima di metterci in viaggio verso l’Oasi di Kharga (circa 190 km).
 
Kharga è l’oasi più meridionale ed estesa, storicamente nota come punto di arrivo della leggendaria “Strada dei Quaranta Giorni” (Darb el-Arba’in), la pista carovaniera che collegava il Sudan con il Cairo. Nel pomeriggio visitiamo il Tempio di Hibis, una perla archeologica unica in quanto costituisce l’unico grande tempio della dominazione persiana (VI secolo a.C., regno di Dario I) rimasto in eccellente stato di conservazione in Egitto. Proseguiamo per la necropoli paleocristiana di El Bagawat, un luogo di straordinario valore storico con oltre 260 cappelle funerarie in mattone crudo sorte tra il IV e il VII secolo d.C.; tra queste spiccano la Cappella dell’Esodo, con affreschi raffiguranti Mosè e gli Israeliti perseguitati dai soldati del Faraone, e la Cappella della Pace. Concludiamo la giornata ad An-Nadura, una fortezza di epoca romana arroccata su un’altura da cui si gode una vista spettacolare sull’intera oasi al tramonto.
Sistemazione :Sol Y Mar Pioneers Hotel Kargha

Risaliamo la pista desertica che collega l’oasi di Kharga con il Nilo scendendo verso Armant (circa 300 km). Durante il tragitto ci fermiamo ad ammirare due storici outpost di confine: Qasr El-Ghueita, un tempio fortificato di epoca tolemaica e romana situato in cima a una collina e circondato da possenti mura di cinta in mattoni crudi, e il vicino Qasr El-Zayan, un complesso templare romano restaurato sotto l’imperatore Antonino Pio, a testimonianza dell’intensa attività agricola e militare che animava il deserto nell’antichità.
 
Nel primo pomeriggio arriviamo nella Valle del Nilo e facciamo il nostro ingresso a Luxor. Dopo il check-in in hotel, dedichiamo il tardo pomeriggio alla scoperta della riva orientale: esploriamo il maestoso Complesso Templare di Karnak, il più grande santuario religioso mai edificato dall’umanità, con la sua monumentale Grande Sala Ipostila sorretta da 134 colline a forma di papiro. Concludiamo la giornata con una suggestiva passeggiata al Tempio di Luxor, mirabilmente illuminato al calar del sole, ammirando gli imponenti colossi di Ramses II e il grande obelisco di granito rosa. Cena e pernottamento.
Sistemazione :Steigenberger Nile Palace Luxor

Prima colazione in hotel e conclusione dei servizi.